Le plaqué or est un terme que l’on entend souvent dans le monde de la bijouterie, mais il peut prêter à confusion. Est-ce de l’or véritable ? Est-ce aussi précieux que l’or massif ? Dans cet article, nous allons explorer ce qu’est exactement ce matériaux. Comment est-il fabriqué, et pourquoi est-il si populaire.
Définition
Le plaqué or est un type de revêtement métallique où une fine couche d’or est appliquée sur une base composée d’un autre métal, souvent moins précieux comme le cuivre ou le laiton. Ce procédé est réalisé par électrolyse ou laminage. Il permet de donner à un objet l’apparence de l’or tout en étant beaucoup plus abordable.
La couche d’or appliquée est généralement mesurée en microns (micromètres). Son épaisseur peut varier en fonction de la qualité ou du prix du bijou. Plus la couche est épaisse, plus le placage est durable. En France, pour qu’un objet soit appelé “plaqué or”, la législation exige que la couche d’or soit d’au moins 3 microns d’épaisseur.
Il est souvent utilisé dans les bijoux pour offrir un compromis à l’Or massif. Cependant, la fine couche d’or peut s’user avec le temps, surtout si l’objet est exposé fréquemment à des frottements ou à des produits chimiques.
Composition et Épaisseur
Les bijoux en plaqué or sont fabriqués à partir d’un métal de base, souvent du laiton ou du cuivre. Celle-ci est ensuite recouverte d’une fine couche d’or. L’épaisseur de cette couche d’or peut varier, mais elle est généralement de l’ordre de 0,5 à 3 microns. Plus la couche d’or est épaisse, plus la pièce est durable et résistante à l’usure.
Différence entre Plaqué Or et Or Massif
La principale différence entre le plaqué or et l’or massif réside dans la quantité d’or présente. L’or massif est composé à 100 % d’or ou d’un alliage contenant un pourcentage élevé d’or (par exemple, 18 carats équivaut à 75 % d’or pur). En revanche, le plaqué or ne contient qu’une fine couche d’or appliquée sur un autre métal. Cette distinction se traduit par une différence significative en termes de prix et de longévité.
Ses avantages
Il offre plusieurs avantages qui expliquent sa popularité :
- Coût Abordable : Cette matière permet d’avoir des bijoux à l’apparence luxueuse sans le coût élevé de l’or massif.
- Esthétique : Il offre la même brillance et le même attrait visuel que l’or massif.
- Accessibilité : Il rend les bijoux et accessoires en or accessibles à un plus large public.
Ses inconvénients
Cependant, cette matière présente également quelques inconvénients :
- Durabilité : La fine couche d’or peut s’user avec le temps, révélant le métal de base en dessous.
- Entretien : Les bijoux en plaqué or nécessitent un entretien régulier pour conserver leur apparence.
- Valeur de Revente : En raison de la petite quantité d’or utilisée, les bijoux en plaqué or ont une valeur de revente bien inférieure à celle de l’or massif.
Comment le reconnaître le plaqué Or ?
Pour identifier le plaqué or, recherchez les marquages spécifiques appelés poinçons.
Les poinçons sont des marques distinctives gravées sur les bijoux afin de garantir la qualité et l’authenticité du placage. Contrairement aux poinçons des métaux précieux comme l’or massif, les poinçons du plaqué or indiquent principalement l’épaisseur du plaquage et la nature du métal de base. On trouve souvent le poinçon “ORL” ou “OR PLAQUE” suivi d’un nombre en microns (ex : 18 microns), qui représente l’épaisseur du placage d’or. Le chiffre peut aussi être suivi de lettres comme “RG” pour “Rolled Gold” (or laminé). Ces poinçons permettent de s’assurer que l’objet respecte les normes légales concernant le plaqué or, souvent fixé à un minimum de 3 microns en France. Certains poinçons peuvent également préciser le titre de l’or utilisé dans le placage (ex : 18 carats). Ces marquages sont importants pour distinguer le plaqué or des autres techniques de dorure moins durables, comme la dorure à l’or fin.
Entretien des Bijoux en Plaqué Or
Pour maintenir l’éclat des bijoux en plaqué or, suivez ces conseils d’entretien :
- Évitez les Produits Chimiques : Ne laissez pas vos bijoux en contact avec des produits chimiques tels que parfums, lotions ou produits ménagers.
- Nettoyage Doux : Utilisez de l’eau tiède et un savon doux pour nettoyer vos bijoux, et séchez-les avec un chiffon doux.
- Stockage : Rangez vos bijoux dans des pochettes en tissu ou des boîtes à bijoux pour éviter les rayures.
Le plaqué or est une excellente alternative pour ceux qui souhaitent arborer des bijoux à l’apparence dorée sans le coût élevé de l’or massif. Bien que moins durable et précieuse que l’or véritable, cette option reste populaire en raison de son esthétique et de son accessibilité. Avec un entretien approprié, les bijoux en plaqué or peuvent conserver leur beauté et leur éclat pendant de nombreuses années.